Contrairement à l’obésité, l’amaigrissement d’un animal de compagnie n’est que rarement associé à un problème de santé. Pourtant, un chat qui maigrit ou un chien qui perd du poids peut être symptomatique d’une maladie. Quel est le poids normal de votre compagnon à quatre pattes ? Faut-il s’inquiéter en cas de perte de poids de votre chien ou de votre chat ?
Comment savoir si mon chat ou mon chien est trop maigre ?
Chaque chien, chaque chat a sa propre corpulence en fonction de son âge, de son sexe et de sa race. Pour autant, au cours de toute une vie, votre animal peut prendre du poids ou en perdre.
Connaître le poids idéal d’un chien ou d’un chat
Le poids d’un shih tzu ou d’un caniche n’est évidemment pas le même que celui d’un Saint-Bernard ou d’un bouvier bernois. Chaque sujet a un poids idéal qui lui est propre en fonction de sa morphologie, de sa race et de nombreux autres facteurs. Ce poids idéal correspond à celui que votre chien ou votre chat conserve pratiquement toute sa vie.
Un examen rapide facile à faire chez soi permet de savoir si votre siamois ou votre beagle a un poids idéal. Pour cela, il suffit de l’observer, mais également de placer vos mains de chaque côté de son thorax. Faites rouler doucement la peau en exerçant une très légère pression. Si vous ne sentez pas ses côtes, c’est qu’il a un poids idéal.
Chien qui maigrit, chat qui maigrit, comment le savoir ?
Il convient d’observer votre animal de compagnie pour vous assurer que sa morphologie a changé. Certains signes peuvent indiquer une perte de poids de votre chien ou de votre chat :
- la palpation des côtes : l’un des moyens les plus fiables de savoir si votre animal est trop maigre est de lui palper les côtes. Si les ressentez avec vos doigts sans exercer de pression, c’est probablement que votre chien ou votre chat est trop maigre ;
- un aspect général fatigué et peu dynamique peut cacher une maigreur anormale sous le pelage.
En cas de doute, il est préférable de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Ce professionnel de la santé des chats et des chiens est à même de vous confirmer ou non votre impression.
Les causes de la perte de poids chez le chien et le chat
Votre chien ou votre chat a maigri ? Bien des facteurs peuvent en être à l’origine. Cette perte de poids peut notamment être l’un des symptômes d’une affection ou d’une maladie potentiellement grave pour votre animal de compagnie.
Les parasites intestinaux
Les vers ronds, les vers plats et autres parasites intestinaux peuvent infester le tube digestif de votre chien ou de votre chat. Leur présence se caractérise par des troubles digestifs comme la diarrhée. Des vomissements peuvent y être associés.
Lorsque cette infestation n’est pas traitée, les troubles s’accentuent. En plus des nutriments détournés par les parasites, les diarrhées et les vomissements conduisent immanquablement à une perte de poids de l’animal. Votre compagnon à quatre pattes peut par ailleurs présenter un ventre gonflé. Ce dernier est caractéristique de la présence de vers intestinaux type ténia ou ascaris.
Les troubles endocriniens
Les maladies impactant le système endocrinien peuvent se traduire par une perte de poids chez le chat et le chien. Les plus courantes sont :
- le syndrome de Cushing : l’organisme produit une trop grande quantité de cortisol. Cette surproduction se manifeste au travers de différents symptômes comme la fatigue ou une fonte de la masse musculaire. Certaines races de chien sont plus à risque comme le bichon maltais et le teckel ;
- l’hyperthyroïdie : cette affection endocrinienne est plus fréquente chez le chat que chez le chien. Elle se traduit par un changement de comportement et un amaigrissement malgré un appétit solide de l’animal.
Insuffisance rénale
Les affections rénales peuvent se traduire par une perte de l’appétit du chien ou du chat, et donc, par un amaigrissement.
La plus fréquente d’entre elles est l’insuffisance rénale. Progressive (insuffisance rénale chronique) ou soudaine (insuffisance rénale aiguë), cette maladie des reins de votre animal de compagnie est incurable. Des traitements permettent toutefois de le soulager.
Le cancer
Comme leurs maîtres, le chien et le chat peuvent développer un cancer durant leur vie. Un appétit en berne et une perte de poids sont des symptômes possibles.
Le mastocytome, les tumeurs mammaires, le lymphome et le cancer du système lymphatique sont les formes de cancer les plus courantes chez le chien. Certaines races présentent une prédisposition, notamment le bouvier bernois, le caniche ou encore le golden Retriever. Pour le chat, le plus diagnostiqué est le lymphome félin.
La vieillesse
La perte de poids chez le vieux chien ou le vieux chat est chose courante. Avec l’âge, la masse musculaire de votre animal de compagnie diminue inexorablement. Cette réduction du volume des muscles squelettiques modifie logiquement la morphologie de votre fidèle compagnon.
Par ailleurs, la capacité d’absorption des nutriments par l’intestin grêle peut être altérée avec l’âge. Ainsi, il n’est pas rare de constater une perte de poids visible chez un chien ou un chat qui continue à avoir bon appétit. Pour sa santé, il convient donc de lui proposer une alimentation adaptée et de qualité vétérinaire.
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