Vous en avez assez de voir votre chien affalé sur votre canapé toute la journée ? Alors, action ! On s’inscrit au sport canin.
Sauter des haies, slalomer entre des piquets, traverser un tunnel à toute vitesse : l’agility dog séduit de plus en plus de propriétaires en quête d’une activité complice avec leur chien.
Mais ce sport dynamique convient-il vraiment à tous les chiens ? Quel âge faut-il avoir pour commencer ? Et que prévoit votre assurance si votre chien se blesse ? On fait le point.
En résumé
L’agility dog est un sport canin qui consiste à faire parcourir à son chien un parcours d’obstacles (sauts, tunnels, slalom, passerelles), guidé uniquement par la voix et les gestes de son propriétaire.
Il s’adresse à tous les chiens en bonne santé et en bonne forme physique, de toutes tailles et de toutes races, avec une validation préalable du vétérinaire. Ce sport se pratique à partir de 15 mois, une fois la croissance terminée, afin de protéger les articulations du chien. Rendez-vous dans un club canin, où les cours sont collectifs.
Qu'est-ce que l'agility dog ?
L’agility est un sport canin qui consiste à faire parcourir à votre chien un parcours d’obstacles, guidé uniquement par la voix et les gestes de son maître. Sauts, tunnels, palissades, passerelles, slalom, tourniquet : chaque parcours demande de la vitesse, de la précision, de l’obéissance et une vraie complicité entre le chien et son humain.
Un peu d'histoire
L’agility est née en Grande-Bretagne à la fin des années 1970, par John Varley. Inspirée des concours d’obstacles équestres, cette discipline a rapidement conquis le public.
Les bienfaits de l'agility dog
Pratiquée de façon adaptée, l’agility apporte de nombreux bénéfices à votre chien (et aussi à son maître).
- Contre le surpoids : les parcours font travailler l’ensemble du corps et dépensent beaucoup d’énergie. C’est un bon allié pour aider un chien à retrouver ou garder la ligne.
- Pour limiter les risques de diabète : l’activité physique régulière contribue à maintenir un poids de forme, facteur important dans la prévention de cette maladie.
- Pour le cœur : l’exercice entretient la condition cardiovasculaire. Attention toutefois : si votre chien a déjà un problème cardiaque, la pratique doit impérativement être validée par votre vétérinaire.
- Contre le stress et l’ennui : concentration, réflexion et dépense physique aident les chiens anxieux ou trop énergiques à se canaliser. Un chien qui s’ennuie peut développer des comportements destructeurs ; l’agility lui offre un excellent exutoire.
Enfin, ce sport canin renforce le lien du chien avec son maître et la socialisation.
Tous les chiens sont-ils aptes à l'agility ?
Bonne nouvelle : l’agility est ouverte à tous les chiens en bonne santé et en bonne forme physique.
Grand, petit, poil court ou long, chaque race a sa place, y compris les chiens croisés.
Quatre catégories selon la taille au garrot
En compétition, les chiens sont répartis en quatre catégories selon leur taille au garrot, pour que chacun évolue sur des obstacles adaptés à son gabarit :
- S (Small), moins de 35 cm : les petits chiens, comme le Chihuahua, le Lhassa Apso, le Yorkshire ;
- M (Medium), de 35 cm à moins de 43 cm : les chiens de taille moyenne, comme le Jack Russell, le Welsh Corgi, le Cocker ou le Teckel ;
- I (Intermediate), de 43 cm à moins de 50 cm : les chiens de taille intermédiaire, comme le Berger des Shetland, le Whippet ou certains Border Collies de petit gabarit ;
- L (Large), 50 cm et plus : les grands chiens, comme le Border Collie, le Berger Australien, le Berger Allemand.
Le podium des races les plus performantes
Certaines races, particulièrement vives et attentives, se distinguent dans la discipline. Parmi elles :
Mais pas besoin d’appartenir à cette liste pour s’amuser : l’essentiel est l’envie de bouger et de travailler avec son maître.
Les bonnes questions à se poser avant de commencer
Avant de vous inscrire dans un club, posez-vous ces questions :
- Votre chien est-il actif ?
- Se sent-il à l’aise au contact de ses congénères ? (Les cours se déroulent en groupe)
- Se dépense-t-il sans compter ?
Si vous répondez oui, il y a de bonnes chances que l’agility lui plaise. Dans tous les cas, consultez votre vétérinaire : il vérifiera les articulations, le cœur, le poids et l’état général de votre chien, et vous dira si la pratique est adaptée.
À quel âge peut-on commencer l'agility ?
C’est le point de vigilance numéro un. En règle générale, on attend que le chien ait environ 15 mois, c’est-à-dire qu’il ait terminé sa croissance. Les grandes races, dont la croissance est plus longue, demandent parfois encore plus de patience.
Pourquoi attendre ? Parce que les sauts et les réceptions sont très contraignants pour le corps d’un jeune chien.
Ne forcez jamais votre chien. Un chien qui refuse un obstacle, qui boite après une séance ou qui semble fatigué doit être écouté. L’agility doit rester un plaisir partagé, pas une contrainte.
L'agility dog est-elle couverte par mon assurance chien ?
Voilà une question que beaucoup de propriétaires oublient de poser, alors que ce sport comporte un risque de blessure (entorse, déchirure, rupture des ligaments croisés…).
L’assurance chien d’Animal Assur couvre la pratique de l’agility en loisir : si votre chien se blesse lors d’un accident ou tombe malade, vos frais vétérinaires sont remboursés selon la formule choisie (Starter, Vitalité ou Sérénité), dans la limite des plafonds et franchises prévus au contrat.
Attention, si vous participez à des concours d’agility, les accidents survenus pendant la compétition, et pendant l’entraînement spécifique qui y prépare, ne sont pas pris en charge.
Un doute sur votre situation ? Contactez Animal Assur avant de vous lancer.
Les questions les plus fréquentes sur l'agility dog
Oui, tant qu’il est en bonne santé et en bonne forme physique. Races, croisés, petits ou grands chiens : tous ont leur place, après validation du vétérinaire.
Vers 15 mois, une fois sa croissance terminée. Avant, les sauts et les réceptions risquent d’abîmer ses articulations.
Il aime courir, s’entend bien avec ses congénères et déborde d’énergie ? Il a le bon profil. Ne le forcez jamais s’il refuse un obstacle ou semble fatigué.
Oui, en loisir : les frais vétérinaires sont remboursés selon votre formule (Starter, Vitalité ou Sérénité), dans la limite des plafonds et franchises. Les accidents en concours et à l’entraînement qui y prépare sont exclus.
