Chaussette qui disparaît, balle mâchouillée puis introuvable, jouet de votre enfant retrouvé incomplet… Les propriétaires de chiens connaissent bien ce moment de panique où l’on se demande si l’animal vient d’avaler quelque chose qu’il n’aurait jamais dû. L’ingestion d’un corps étranger est l’un des premiers motifs de consultation en urgence vétérinaire. Certains chiens récidivent même plusieurs fois dans leur vie. Vous devez donc apprendre à bien réagir, car les premières heures sont décisives. Vous pourriez éviter une lourde opération, voire sauver la vie de votre animal.
La curiosité du chien est la première cause d'ingestion
Sachez que le chien explore le monde avec sa bouche. Ce comportement est un besoin fondamental, particulièrement marqué chez le chiot avant l’âge de 6 mois. Tout ce qui traîne devient un potentiel terrain de jeu et le passage du jeu à l’ingestion accidentelle se fait souvent en quelques secondes.
Plusieurs facteurs accentuent ce risque :
- L’ennui pousse certains animaux à mâcher tout ce qui leur tombe sous la dent pour s’occuper.
- Le stress ou l’anxiété de séparation déclenchent des comportements compulsifs.
- Certains chiens souffrent d’un véritable trouble alimentaire nommé le pica, qui les pousse à ingérer des objets non comestibles de manière répétée. Ce trouble dépasse le simple mâchonnement destructeur et nécessite un suivi vétérinaire.
En ce qui concerne les races, le Labrador Retriever est de loin le plus exposé en raison de sa gourmandise légendaire. Le Golden Retriever et le Bouledogue Français complètent le trio de tête, sans que cela n’exclue les autres races. Les chiens de moins de 2 ans sont les plus concernés, toutes races confondues. Soyez donc vigilant !
Quels objets le chien avale-t-il le plus souvent ?
La liste est longue et les vétérinaires ne sont plus surpris par grand-chose. Parmi les objets les plus fréquemment retrouvés en chirurgie, on trouve :
- Les chaussettes, les collants et les ficelles qui sont particulièrement dangereux, car ils s’enroulent dans l’intestin et provoquent de graves lé
- Les balles, les jouets en plastique et ceux des enfants restent coincés dans l’œsophage ou l’estomac.
- Les cailloux ainsi que les morceaux de bois ramassés en promenade.
- Les os, surtout ceux cuits qui se fragmentent en plusieurs éclats coupants. Renseignez-vous pour savoir si vous pouvez donner des os à votre chien.
- Les piles sont redoutables, car elles libèrent des substances corrosives en quelques heures.
- Les chewing-gums contiennent du xylitol. Il s’agit d’une substance très toxique pour le chien.
- Les sacs en plastique, les élastiques et les bouchons que les chiots adorent mâcher.
La taille de l’animal ne doit pas non plus être négligée. Un bouton avalé par un Chihuahua n’aura pas les mêmes conséquences chez un Labrador. C’est le rapport entre la taille de l’objet ainsi que la morphologie digestive du chien qui détermine le niveau d’urgence.
Les risques et les symptômes à reconnaître
Quand un corps étranger est ingéré, trois scénarios sont possibles :
- Le meilleur des cas, l’objet est suffisamment petit et lisse pour transiter naturellement et ressortir dans les selles 24 à 72 heures plus tard.
- Le pire, il provoque une occlusion intestinale, voire une perforation avec péritonite. Il s’agit d’une urgence vitale.
- Entre les deux, l’objet peut rester bloqué dans l’estomac plusieurs jours sans un seul symptôme puis la situation peut se dégrader.
Les symptômes varient selon la localisation du blocage :
- Œsophage : des tentatives de vomissement infructueuses, une salivation excessive, une détresse respiratoire.
- Estomac : des vomissements répétés, une perte d’appétit, des douleurs abdominales, un ventre dur au toucher.
- Intestin grêle : des vomissements assez fréquents avec une odeur nauséabonde, de la diarrhé
- Intestin perforé : la présence de sang dans les selles, l’urine ou les vomissements, des signes d’hémorragie interne.
À ces symptômes assez précis s’ajoutent d’autres signes comme la léthargie, une agitation inhabituelle, le refus de boire, l’absence de selles ou de la fièvre. D’ailleurs, certains chiens adoptent une posture courbée pour soulager la douleur abdominale.
Comment réagir si votre chien avale un corps étranger ?
Le premier réflexe est de ne surtout pas faire vomir l’animal sans l’avis du vétérinaire. Cette pratique est formellement déconseillée surtout si l’objet est pointu, irritant ou si le chien présente des conditions médicales particulières. Le risque d’une pneumonie par aspiration ou de lésion œsophagienne ne doit pas être négligé.
Voici la conduite à tenir :
- Identifiez l’objet avalé (matière, taille, forme, nombre).
- Appelez votre vétérinaire immédiatement, même si votre chien semble aller bien. Il évaluera la situation et vous indiquera s’il faut le consulter en urgence.
- Surveillez votre chien pendant les 24 à 72 heures.
- Inspectez ses selles pour vérifier si l’objet ressort naturellement.
- Notez tout changement dans son comportement et son appétit.
Si l’objet ingéré est une pile, un médicament humain, un produit toxique, un objet pointu ou un long fil, rendez-vous directement aux urgences vétérinaires sans attendre l’apparition des symptômes.
Quand consulter un vétérinaire en urgence ?
Tout vomissement persistant, tout refus alimentaire qui dure plus de 12 heures, toute apparition de sang dans les selles ou les vomissements impose une consultation en urgence. Plus l’intervention est rapide, meilleur est le pronostic. Les chances de survie atteignent 80 à 90 % si la prise en charge intervient dans les premières heures, mais chutent drastiquement en cas d’occlusion prolongée.
Selon le diagnostic, le vétérinaire pratiquera une radiographie (30 à 80 €), une échographie ou une endoscopie (300 à 700 €). Si l’objet ne peut pas être retiré par voie naturelle ou endoscopique, l’intervention chirurgicale s’impose. La gastrotomie (ouverture de l’estomac) coûte entre 300 et 1 000 € alors qu’une chirurgie pour occlusion intestinale varie de 800 à 1 800 € selon la gravité. L’hospitalisation post-opératoire dure 2 à 5 jours et la convalescence demande 2 à 4 semaines.
Face à des frais qui peuvent rapidement dépasser 1 500 €, une assurance chien adaptée vous permet de prendre les bonnes décisions médicales sans hésiter à cause des raisons financières. La rapidité de l’intervention reste, dans ce type d’urgence, le premier facteur de survie.
