« J’aimerais bien un chien, mais impossible, j’habite en appartement. » Cette objection, on l’a tous entendue au moment d’envisager une adoption. Pourtant, vivre en appartement n’est pas un obstacle insurmontable pour accueillir un compagnon à quatre pattes.
C’est tout à fait possible, même avec un malinois ou un dogue allemand, à condition de faire preuve de rigueur dans les sorties, d’assurer une bonne éducation et de respecter ses besoins.
Peut-on avoir un chien en appartement ? Quelle race choisir ? Quelles précautions prendre ? On vous explique tout !
Résumé
Vivre en appartement n’est pas un obstacle à l’adoption d’un chien, même d’un grand gabarit ou d’une race énergique. Le secret : choisir un chien dont le niveau d’énergie correspond au vôtre, lui offrir des promenades de qualité, lui apprendre la solitude et lui donner de quoi s’occuper en votre absence. Voici nos conseils pour réussir la cohabitation, dès l’adoption.
Deux informations méconnues sur les chiens
Un chien dort beaucoup
Un chien adulte équilibré et bien éduqué dort en moyenne 10 à 14 heures par jour. En votre absence, il passera donc l’essentiel de son temps à se reposer. À titre de comparaison, le chat fait encore mieux : il dort en moyenne 15 à 18 heures par jour.
Ce qui compte, ce n'est pas la race, mais le niveau d'énergie
Un border collie sera généralement plus énergique qu’un caniche nain et demandera davantage d’attention et d’occupation. Mais la race n’explique pas tout : c’est le niveau d’énergie propre à chaque chien qui doit guider votre choix.
Comme chez l’être humain, la jauge d’énergie du chien va de basse à très élevée. Chaque chien naît avec son propre niveau d’énergie. Certaines races ont certes la réputation d’être plus dynamiques (malinois, border collie, labrador), mais toute race peut présenter n’importe lequel de ces niveaux de vitalité.
Comment choisir son chien ?
Certaines questions sont essentielles avant de faire son choix.
Commencez par évaluer votre propre niveau d'énergie
Posez-vous la bonne question : êtes-vous plutôt casanier ou adepte du triathlon ? Votre mode de vie est le point de départ de votre choix.
La règle d’or : choisissez un chien dont le niveau d’énergie est égal ou inférieur au vôtre. Un chien plus énergique que son maître est souvent source de frustration, des deux côtés.
Observez le chien (ou le chiot) au moment du choix
Le niveau d’énergie se repère assez vite en une simple observation. Les chiens les plus actifs sont toujours en mouvement ce qui relèvent une énergie très élevée. A l’inverse ceux les plus calmes ont une énergie basse ou normale.
⚠️ Attention : ne choisissez pas forcément celui qui « vous a choisi ». C’est souvent le plus énergique de la portée, ce qui peut devenir problématique si votre propre niveau d’énergie est plus bas.
Comment réussir la vie avec son chien en appartement ?
Soyons clairs : adopter un chien en appartement impose des contraintes, mais elles restent minimes par rapport au bonheur reçu.
Être sûr de pouvoir consacrer du temps à son chien
Le rythme idéal :
- au minimum 2 sorties de 10 minutes pour les besoins naturels ;
- 1 sortie plus longue (environ 30 minutes) pour évacuer le trop-plein d’énergie, sans laisse si possible, avec des jeux et de la dépense physique.
Une seule grande balade le week-end ne suffit pas. Mieux vaut des sorties régulières et de qualité que de longues sorties occasionnelles. Adaptez aussi la dépense à votre chien : certains ont besoin de plus de temps et d’intensité que d’autres.
Notre conseil : travaillez le rappel pour les balades sans laisse. Lors des balades plus longues, il est bon de laisser votre chien marcher ou courir librement. C’est aussi l’occasion de travailler le rappel, car pour le promener sans laisse, il doit revenir quand on l’appelle.
Un doute ? Utilisez une longe. Cette longue laisse de 10 à 15 mètres traîne au sol. En cas de danger, il suffit de poser le pied dessus pour retenir le chien.
Le rythme idéal :
- au minimum 2 sorties de 10 minutes pour les besoins naturels ;
- 1 sortie plus longue (environ 30 minutes) pour évacuer le trop-plein d’énergie, sans laisse si possible, avec des jeux et de la dépense physique.
Une seule grande balade le week-end ne suffit pas. Mieux vaut des sorties régulières et de qualité que de longues sorties occasionnelles. Adaptez aussi la dépense à votre chien : certains ont besoin de plus de temps et d’intensité que d’autres.
Apprendre la solitude à votre chien
Un chien qui n’a jamais été seul aura du mal à supporter votre absence. Quelques réflexes dès l’adoption :
- évitez de rester collé à lui 24 h/24 pendant les deux semaines qui suivent l’adoption ;
- habituez-le progressivement à être seul : absentez-vous 1 h, puis 2 h, puis 3 h, et ainsi de suite, même sans raison particulière.
Comment occuper votre chien pendant que vous êtes au travail ?
L’idée est simple : lui donner de quoi s’occuper intelligemment. Un chien qui s’ennuie cherchera de lui-même une activité, et vos pantoufles, vos chaussures ou votre canapé feront très bien l’affaire.
La solution : lui proposer de quoi mâchouiller. Un os, une balle de tennis ou une corde à nœuds laissés à sa portée suffisent déjà à canaliser son envie de mordiller.
La caisse à jeux
Prenez une caisse (en plastique ou en carton) et remplissez-la d’activités variées. Au fil des jours, changez son contenu pour entretenir la curiosité de votre chien. Vous pouvez y mettre :
- Les jouets d’intelligence et distributeurs de friandises : le chien doit réfléchir ou manipuler l’objet pour obtenir sa récompense.
- Les tapis de fouille : on y dissimule des croquettes dans les replis du tissu, et le chien les cherche au flair.
- Les tapis de léchage : en spirale ou en picots, on y étale de la pâtée ou une purée pour un effet apaisant.
- Les peluches : utiles pour les chiens qui aiment porter, câliner ou secouer un objet (choisissez une version solide pour éviter l’ingestion de bourre).
Des friandises à mâcher et à ronger
- Le Kong, à fourrer avec des croquettes, de la pâtée ou une purée, puis à congeler pour faire durer le plaisir.
- Les friandises à ronger : bois de cerf, cornes de buffle, os à mâcher, os fourrés.
- Le jeu de piste : disséminez des croquettes dans l’appartement pour qu’il les cherche à l’odeur (pensez à bien les cacher dans des endroits sûrs).
Sécurité : choisissez toujours des jouets adaptés à la taille et à la force de mâchoire de votre chien, et ne laissez sans surveillance que ceux qui sont résistants et sans risque d’ingestion. Écartez les os cuits, qui peuvent se briser en éclats.
Même avec des jouets adaptés et une surveillance attentive, le risque zéro n’existe pas : une balle trop petite, un morceau de peluche ingéré, et c’est la visite chez le vétérinaire. Pour aborder ces imprévus plus sereinement, pensez à l’assurance santé pour chien, qui peut rembourser une partie des frais de consultation, d’examens ou d’intervention.
Notre conseil : faites tourner les jouets. Si votre chien a toujours accès aux mêmes objets, il finira par s’en lasser. Cachez certains jouets dans un tiroir et ressortez-les de temps en temps : l’effet de nouveauté relance son intérêt, comme pour nous quand on change de loisirs.
Les questions les plus fréquentes sur le chien en appartement
Il n’existe pas de race « idéale » : le plus important est le niveau d’énergie du chien. Un chien calme de grande taille (comme un dogue allemand ou un bouvier bernois) peut mieux s’adapter à un appartement qu’un petit chien très actif. Choisissez un chien dont le niveau d’énergie est égal ou inférieur au vôtre, et observez son comportement avant l’adoption.
Un chien équilibré et bien éduqué dort 10 à 14 heures par jour et peut donc patienter pendant une journée de travail. Mais cela s’apprend : habituez-le progressivement à la solitude (1 h, puis 2 h, puis 3 h…) et laissez-lui de quoi s’occuper (jouets d’occupation, tapis de fouille, Kong, etc.). Il doit en revanche être sorti avant votre départ et dès votre retour.
Prévoyez au moins 2 sorties de 10 minutes pour les besoins naturels, et 1 sortie plus longue d’environ 30 minutes pour se dépenser, sans laisse si possible, avec des jeux. Une seule grande balade le week-end ne suffit pas : mieux vaut des sorties régulières et de qualité. Ajustez la durée et l’intensité selon l’énergie de votre chien.
Un chien détruit généralement par ennui ou stress. Pour l’éviter, donnez-lui des alternatives autorisées : os à mâcher, jouets d’intelligence, tapis de fouille, tapis de léchage, jeux de piste avec des croquettes. Variez et faites tourner les jouets, jouez avec lui pour les imprégner de votre odeur, et assurez-vous qu’il a eu sa dépense physique avant votre départ.
